ในการออกแบบสถาปัตยกรรมที่ทันสมัยโครงสร้างเหล็กมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอาคารสูงและโรงงานอุตสาหกรรมเนื่องจากมีคุณสมบัติเชิงกลและความน่าเชื่อถือที่ยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตามในฐานะที่เป็นปัจจัยภัยพิบัติที่รุนแรงผลกระทบของไฟต่อโครงสร้างเหล็กไม่สามารถเพิกเฉยได้
ข้อได้เปรียบที่สำคัญของพารามิเตอร์ทางกายภาพของเหล็กที่อุณหภูมิสูงเช่นการนำความร้อนทำให้มีค่าการนำความร้อนสูงในระยะแรกของไฟและกระจายความร้อนอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นความแข็งแรงและโมดูลัสยืดหยุ่นของเหล็กจะค่อยๆลดลงและลดความสามารถในการบรรทุกตามปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงอุณหภูมิวิกฤตความแข็งแรงและโมดูลัสยืดหยุ่นของเหล็กโครงสร้างและเหล็กกล้าทนไฟมีแนวโน้มที่แตกต่างกันซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายสำหรับการออกแบบทางวิศวกรรมและการประเมินความปลอดภัย
ฟังก์ชั่นหลักคือการป้องกันการแพร่กระจายของเปลวไฟและควันอย่างมีประสิทธิภาพในกรณีที่เกิดไฟไหม้ชะลอการแพร่กระจายของไฟและได้รับเวลาอันมีค่าสำหรับการอพยพและการดับเพลิง ที่สำคัญกว่านั้นวัสดุปิดผนึกไฟที่ดีสามารถชะลอความแข็งแรงและการสูญเสียโมดูลัสแบบยืดหยุ่นของโครงสร้างเหล็กที่อุณหภูมิสูงปรับปรุงความสามารถในการบรรทุกไฟและเพิ่มการป้องกันความสมบูรณ์ของอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกภายใน